A ortorexia é um transtorno alimentar caracterizado pela obsessão por algum alimento ou por um conjunto deles. A pessoa pode eliminar absolutamente esses alimentos ou, ao contrário, consumir apenas esses produtos, dependendo se os considera saudáveis ou não.
Steven Bratman foi quem cunhou o termo ao pesquisar esse tipo de distúrbio. Enquanto aqueles com anorexia nervosa ou bulimia nervosa se preocupam com as calorias e a quantidade dos alimentos, os portadores de ortorexia prestam atenção em sua qualidade.
Devido às restrições que estabelecem em suas dietas, os indivíduos com ortorexia tendem a ficar desnutridos, pois excluem nutrientes essenciais para manter uma boa saúde. Quem tem ortorexia pode descartar todos os alimentos com conservantes ou gorduras, por exemplo, ou comer exclusivamente produtos orgânicos, para citar duas possibilidades.
Para tratar a ortorexia, os especialistas recomendam a formação de um grupo interdisciplinar com psiquiatras, psicólogos e médicos clínicos. O paciente deve comparecer às reuniões regulares e estar acompanhado de sua família.
É importante mencionar que o conceito de ortorexia recebeu críticas de diversos especialistas. Para muitos, a intenção de adotar uma alimentação saudável, deixando de lado os alimentos mais prejudiciais ao organismo, traz mais benefícios do que desvantagens e não reflete necessariamente a existência de um problema psicológico.
No início, a ortorexia estava ligada aos atletas, uma vez que a necessidade de cuidados físicos é maior do que nas outras pessoas. No entanto, acabou sendo considerado que atletas e não praticantes de esportes enfrentam o mesmo risco de contrair ortorexia.