Uma lagarta é a larva de um certo tipo de inseto. As lagartas são um estágio no desenvolvimento de borboletas e outros animais lepidópteros. Eles geralmente exibem uma variedade interessante de cores que cobrem seu corpo.
De estrutura macia, as lagartas têm corpo segmentado. Eles se movem rastejando e se alimentam principalmente de plantas. Apesar de terem seis olhos, o sentido da visão não é muito desenvolvido e são guiados por antenas. Além das características compartilhadas, as lagartas podem ser bastante diferentes entre si de acordo com a espécie em questão.
Deve-se afirmar que existem diferentes tipos de lagartas. Assim, por exemplo, encontramos a chamada lagarta processionária do pinheiro, que se caracteriza por ser muito sensível ao frio e por viver em zonas arborizadas.
Embora suas laterais sejam cinza, o resto do corpo é preto e também possui pelos ruivos, chamados tricomas, que são utilizados como arma de defesa. E é que estes podem originar condições fortes que se manifestam por meio de reações alérgicas.
A noção de lagarta também é usada para nomear diferentes tipos de plantas. A Eruca vesicaria, que pertence ao grupo dos crucíferos, pode ser conhecida como lagarta, rúcula ou ruca. Esta planta herbácea é usada como ingrediente em saladas e também para dar sabor a pizzas e outros alimentos.
Da mesma forma, não podemos esquecer que é justamente com essa planta que se faz um molho também chamado de lagarta em alguns países. É um molho preparado com outros ingredientes como açúcar, vinagre ou mel.
O Asphodelus fistulosus ou gamoncillo também é chamado de lagarta em algumas regiões. Faz parte da xanthoroeaceae e é classificada como uma espécie invasora nos Estados Unidos.
Não menos importante é que dentro do setor de acessibilidade também existe o que é conhecido como uma lagarta de escada rolante. É um dispositivo do tipo portátil que permite que pessoas em cadeiras de rodas superem degraus, escadas e outras barreiras arquitetônicas de forma simples.
Se recebe esse nome é justamente porque sua corrente articulada lembra o movimento da citada larva. Hoje é um dos sistemas de acessibilidade mais procurados e utilizados. Por quê? Porque tem uma série de vantagens importantes em relação a outros itens, como preço econômico, segurança absoluta, que pode ser dobrado, que é facilmente transportável e quase não ocupa espaço.
Finalmente, é conhecido como uma lagarta para uma determinada corrente que é usada nas rodas de alguns veículos para que eles possam se mover em superfícies irregulares. A partir desse dispositivo, fala-se da tração em lagarta de tanques, caminhões, etc.
Graças a essa tração, os veículos de guerra podem avançar em quase qualquer terreno além das encostas e obstáculos que encontram. A lagarta, nesse sentido, é fundamental para alcançar a mobilidade.