Originário da palavra latina praecipitium , o termo precipício se refere a uma ravina que não pode ser abordada sem o risco de cair. Os penhascos, portanto, são locais potencialmente perigosos.
Por exemplo: "Nunca tinha conduzido o meu carro numa montanha: tinha medo de estar tão perto do precipício" , "O jovem não hesitou em aproximar-se do precipício para resgatar a mulher" , "Tragédia: três pessoas morreram ao cair de um precipício ” .
Os penhascos são altos. Isso significa que quem cair de um penhasco pode sofrer lesões graves ou até perder a vida.
Nas montanhas geralmente existem precipícios ou abismos. É por isso que a prática do montanhismo requer inúmeras medidas de segurança. Existem também penhascos em edifícios de vários andares ou andares.
A ideia de precipício também tem um uso simbólico. Fala-se de "estar à beira do precipício" quando alguém ou algo está prestes a desabar ou sofrer um golpe com graves consequências.
Suponha que um país esteja em recessão econômica há três anos, com uma taxa de desemprego de 25% e uma inflação anual de mais de 50%. À medida que mais e mais empresas fecham, a maioria dos residentes tem dificuldade em atender às suas necessidades materiais mais básicas. Portanto, dadas as dificuldades e que não há sinais de uma recuperação rápida, analistas políticos e especialistas em economia afirmam que o país está à beira do precipício. Desta forma, alertam para um possível colapso social com o aumento da fome e dos confrontos violentos.