A palavra latina assectāri derivada de espreitar, um verbo que se refere a esperar ou analisar cautelosamente algo ou alguém com um determinado propósito. Quem espreita, persegue um objetivo. Por exemplo: “Não vou permitir que a polícia venha perseguir os nossos militantes” , “A equipa de Córdoba pretende perseguir o líder até ao fim do torneio” , “O problema da inflação continua a assombrar o governo” .
Dependendo do contexto, a ideia de stalking pode ter uma conotação positiva ou negativa. Se tomarmos o caso de uma competição esportiva, a intenção de perseguir o líder de um torneio ou de um ranking é saudável, pois implica que os demais competidores continuarão a se esforçar com o objetivo de chegar ao topo. O tenista que ocupa a segunda posição no ranking mundial pode ter como objetivo perseguir o líder para destroná-lo sempre que possível.
Em outros cenários ou circunstâncias, perseguir é uma ação repreensível. Um agressor sexual pode perseguir mulheres jovens até encontrar a oportunidade de cometer um ataque. Como se pode ver, as autoridades, por meio da polícia ou de outras forças de segurança, devem impedir o sujeito de perseguir suas potenciais vítimas, pois é a única forma de impedi-lo de cometer o crime.
Apesar do que a mídia e o cinema tentam nos fazer acreditar ad nauseam, sabe-se que as mulheres não são as únicas vítimas de assédio sexual; Ao contrário, qualquer pessoa pode sofrer esse tipo de agressão, assim como o que acontece com a chamada violência doméstica . Meninos de ambos os sexos são perseguidos por pedófilos, assim como muitos coroinhas caem nas garras de padres antipáticos, e muitos homens adultos sofrem abuso sexual em casa e nas prisões.
O ato de perseguir outra pessoa para tirar vantagem dela psicológica ou sexualmente não é exclusivo do homem, mas responde a uma necessidade distorcida que surge como resultado de uma série de experiências durante a infância. Como para cada indivíduo existem diferentes situações passíveis de traumar e desviar seu comportamento nessa direção infeliz, os perfis dos estupradores nem sempre são os mesmos.
Os animais predadores, finalmente, muitas vezes perseguem suas presas enquanto aguardam a oportunidade de realizar a caça. Existem diferenças claras entre humanos e outros animais quando se trata de perseguir presas, que giram em torno das características de seus sentidos e de suas habilidades físicas.
Em primeiro lugar, o ser humano é a única espécie que se autodenomina caçador apesar de não possuir armas naturais, como garras e dentes afiados, ou com velocidade ou força física suficiente para capturar sua presa. Como se isso não bastasse, nossos sentidos não são adequados para rastrear um animal em seu ambiente natural e não toleramos carne crua (pelo menos, não poderíamos arrancá-la de uma carcaça e comê-la diretamente). Em suma, não somos verdadeiros caçadores.
O resto das espécies animais, aquelas que realmente nascem com a dura obrigação de caçar para manter o equilíbrio do planeta, têm à sua disposição sentidos muito apurados, garras e dentes poderosos e um sistema digestivo que lhes permite comer suas presas sem necessidade. para processá-lo de qualquer maneira.