Antes de entrar totalmente no esclarecimento do significado do termo cesta, é necessário conhecer sua origem etimológica. Nesse caso, podemos destacar que assim são as duas palavras que o configuram:
-Canasta deriva do latim, especificamente de "canistrum", que pode ser traduzido como "cesta". Essa palavra que, por sua vez, vem do grego “kanastron”, que também significa “cesta”.
-O básico, por outro lado, tem raízes gregas. Pode ser traduzido como "fundamental" e é o resultado da soma de dois componentes claramente diferenciados: "base", que equivale a "suporte", e o sufixo "-ico", que se utiliza para indicar "relativo a".
A ideia de cesta básica é utilizada no campo da economia para nomear um conjunto de produtos e serviços considerados essenciais para a subsistência e o bem-estar dos membros de uma família. Alimentação, saúde, educação e cultura são elementos que integram a cesta básica.
Em geral, a cesta básica é feita com o objetivo de estimar os gastos que um grupo familiar deve realizar para satisfazer suas necessidades básicas. Se se calcula que a cesta básica de um país chega a 2.000 pesos, por exemplo, uma família deve receber uma renda desse valor para cobrir suas necessidades. Caso contrário, você não poderá acessar bens e serviços essenciais.
Às vezes, a cesta básica é limitada a alimentos. Neste quadro falamos de alimentos básicos cesta ou cesta básica, um grupo de produtos que são considerados mínimos para satisfazer as necessidades nutricionais de um indivíduo adulto.
A cesta básica também é conhecida como CBA ou cesta básica familiar (CFB) e considera-se que deve ser composta por produtos como leite, ovos, carnes, cereais, verduras, frutas, legumes e outros itens como sal ou café.
A pessoa que não recebe a renda necessária para o acesso à cesta básica de alimentos está abaixo da linha de indigência, ou seja, eles são indigentes. Esses sujeitos não têm recursos financeiros para comprar os alimentos de que precisam para viver. Há quem tenha acesso à cesta básica, mas, em todo caso, é pobre.
No momento de crise que se viveu há alguns anos em todo o mundo, muitos foram os cidadãos que não puderam ter acesso nem mesmo ao cesto básico em casa porque estavam sem trabalho ou perderam os seus bens. Diante dessa situação, eles tiveram que não só pedir ajuda ao Estado, mas muitos outros tiveram que contar com refeitórios para, pelo menos, colocar algo na boca no dia a dia. Além disso, alguns nem hesitaram em vasculhar o lixo dos supermercados para comer.
Deve-se observar que os conceitos de cesta básica e cesta básica são utilizados para fins estatísticos. Essas estatísticas, por sua vez, podem ser utilizadas para o desenho de políticas públicas. É preciso levar em conta que, como indicadores, não nos permitem saber exatamente como as pessoas vivem.