A noção de camada pode ser usada para nomear algo que cobre outra coisa ou aquela área que se sobrepõe a outras para formar uma unidade. O ozônio, por outro lado, é uma substância que consiste em três átomos de oxigênio por molécula.
A chamada camada de ozônio faz parte da atmosfera. A atmosfera é chamada de conjunto de gases que circundam o planeta: ozônio, oxigênio, dióxido de carbono, nitrogênio e outros. A atmosfera é dividida em camadas sucessivas que vão da troposfera (a mais próxima da Terra) à exosfera (a mais distante).
O ozônio é encontrado na estratosfera, que se desenvolve entre 10 e 50 quilômetros de altura. Este ozônio é essencial para a vida como ela é responsável por absorver os raios ultravioletas emitidos pelo o sol.
A camada de ozônio, de espessura variável, filtra essa radiação, minimizando sua chegada à superfície terrestre. A redução da camada de ozônio, portanto, favorece a radiação ultravioleta que atinge a Terra, situação que pode gerar muitos problemas para o homem.
A utilização de diversos compostos químicos presentes em aerossóis, fungicidas, refrigerantes e outros produtos gera aumento na concentração de bromo e cromo na estratosfera, afetando a camada de ozônio. Quando a camada de ozônio é reduzida, sua capacidade de filtrar a radiação também diminui: a maior chegada dos raios ultravioleta à superfície, por sua vez, aumenta os casos de câncer de pele, catarata e outros agravos à saúde.
Embora se fale freqüentemente de um buraco de ozônio, na realidade não existe tal buraco na camada de ozônio. O que os especialistas detectaram é uma diminuição anormal da espessura da camada mencionada, mais perceptível em certas regiões.
Substâncias que ameaçam a camada de ozônio
O estudo realizado em 2017 mostrou que o uso de produtos químicos à base de cloro aumentou consideravelmente nos últimos tempos, tanto na fabricação de plásticos quanto na remoção de tintas. O tratado de 87 não regulamenta o uso desses compostos, muitos dos quais vêm da indústria chinesa.
Desde a assinatura do acordo, os hidroclorofluorcarbonos e clorofluorocarbonos que causaram depleção anômala da camada de ozônio foram suspensos em vários países. As substâncias que geraram preocupação trinta anos depois são aquelas que têm vida curta; um deles é o diclorometano, usado como solvente industrial. De 2007 a 2017, o percentual de diclorometano encontrado na atmosfera aumentou 60%.
O segundo composto preocupante é o 1,2-dicloroetano, usado para fazer PVC. Embora até pouco tempo atrás se acreditasse que a decomposição dessas substâncias ocorria antes de atingir a camada de ozônio, amostras obtidas nos últimos anos provaram justamente o contrário.
A pesquisa também mostrou que ventos frios carregam essas substâncias para o Pacífico Oriental a partir de fábricas localizadas na China, e é aí que o ar sobe para a atmosfera em alta velocidade; se sua liberação tivesse ocorrido em outras partes do planeta, o impacto teria sido consideravelmente menor.