A coexistência é a ação de viver junto (viver na companhia de outro ou de outras pessoas). No sentido mais amplo, é um conceito vinculado à coexistência pacífica e harmoniosa de grupos humanos em um mesmo espaço. Por exemplo: “O governo deve garantir a convivência das várias etnias sem surtos de violência” , “Há três meses que vivemos juntos” .
O ser humano é um ser social. Nenhuma pessoa vive absolutamente isolada das demais, pois a interação com outras pessoas é essencial para o bem-estar e a saúde. No entanto, a convivência nem sempre é fácil, pois certas diferenças sociais, culturais ou econômicas podem interferir negativamente, entre muitas outras possibilidades.
Em alguns países, devido aos altos preços dos aluguéis de casas, os imigrantes são obrigados a compartilhar apartamentos, e a coexistência entre pessoas de diferentes nacionalidades pode ser tão enriquecedora quanto complicada. Sem dúvida, o racismo está entre os piores ingredientes de uma vida juntos e pode ter resultados muito lamentáveis; por outro lado, morar com uma pessoa cuja nacionalidade tem conotações negativas para nós pode se tornar a melhor forma de entender que generalizar é perder tempo e energia e que um passaporte não diz muito sobre um indivíduo.
Mas todos os problemas não são tão sérios e profundos quanto a indiferença por uma corrida; uma mera diferença de tempo pode levar a atritos e confrontos que interferem na coexistência. O mesmo vale para hábitos de limpeza, gostos musicais e costumes culinários. No melhor dos casos, é sempre possível chegar a um acordo, que cada parte se adapte às necessidades das outras para que ninguém tenha que suportar situações aborrecidas ou dolorosas. Se o diálogo não funcionar, ou se for concluído que uma mudança não é possível, a melhor maneira é uma separação pacífica.
Várias correntes sustentam que a consciência do eu só pode ser obtida a partir da existência do Outro. Nessa interdependência social que ocorre na convivência, cada pessoa se define.
Problemas de coexistência podem afetar a saúde física. Alguns estudos mostram que os imigrantes têm maior índice de doenças cardíacas do que os assentados nativos, situação que se explica pela ausência de laços de amizade e apoio de familiares. Uma melhor convivência, com laços sociais próximos, contribui para o bem-estar.
Vários estudos têm demonstrado que conviver com animais de outras espécies é muito benéfico para o ser humano, tanto para sua saúde física como mental. É importante cercar-se de pessoas que não foram corrompidas pelo desejo de poder, que não atacam seus pares, que vivem com respeito e compaixão; e as pessoas geralmente não acumulam essas virtudes.
Viver com cães, por exemplo, nos dá lições de fidelidade e consideração no dia a dia. Além disso, por serem animais que não exigem muito mais do que amor e respeito, tornam-nos mais sensíveis e ajudam-nos a livrar-nos dos bens materiais. Parte da convivência com essas criaturas inclui sair para caminhar no mínimo duas vezes ao dia, para que se exercitem e interajam com outros seres vivos; Essa atividade inevitavelmente nos aproxima da natureza, nos afasta da poluição e da superficialidade e nos ajuda a lembrar de onde viemos.