Para conhecer o significado do termo protocolo de pesquisa, é necessário que, em primeiro lugar, determinemos a origem etimológica das duas palavras que lhe dão forma:
-Protocol deriva do grego "protokollon", formado pelo prefixo "protos" (o primeiro) e "kollea" (cauda).
-Investigação, por sua vez, vem do latim "investigatio". Esta palavra, que significa "ação e efeito de descobrir", é composta de três partes diferentes: o prefixo "in" (para dentro), o substantivo "vestigium" (traço) e o sufixo "-cion" (ação e efeito).
Protocolo de um conceito com diversos usos. Geralmente é usado para se referir ao conjunto de instruções ou regras que, por acordo ou por tradição, permitem orientar o comportamento.
A pesquisa, por outro lado, é o processo e o resultado da pesquisa (a ação metódica que é realizada com a intenção de aumentar o conhecimento sobre algo ou com o objetivo de fazer uma descoberta).
Os protocolos de pesquisa, portanto, são guias que detalham diferentes questões que são consideradas no desenvolvimento de um trabalho investigativo. Seu objetivo é acordar procedimentos comuns a todos os pesquisadores, de forma que a análise dos resultados seja facilitada e as conclusões do trabalho possam ser compartilhadas de forma simples.
Um protocolo de pesquisa, por outro lado, estabelece referências do trabalho a ser realizado e estabelece sob quais parâmetros os resultados do projeto serão interpretados.
Feita a pesquisa, outro cientista pode pegar o protocolo em questão e estudar a documentação utilizada e as etapas seguidas. Desta forma, a comunidade científica está em condições de considerar a validade e a qualidade das pesquisas desenvolvidas. Por outro lado, graças ao protocolo de pesquisa, o trabalho de pesquisa pode ser verificado e repetido passo a passo.
Especificamente, a estrutura considerada essencial que deve ter um protocolo de pesquisa é a seguinte:
Título da pesquisa e seu resumo.
-Justificação.
-Os objetivos finais e como os resultados obtidos podem ser aplicados.
-Fundamentação teórica.
-Os objetivos gerais e específicos deste trabalho de investigação.
-Metodologia.
-Métodos de análise de resultados.
-Bibliografia
Isso, podemos dizer, é a estrutura básica de qualquer trabalho de pesquisa realizado. No entanto, não podemos ignorar que também é necessário incluir outras seções ou elementos como os anexos, o cronograma de atividades que vêm sendo seguidas, as fontes utilizadas e mesmo os financiamentos e ferramentas que antes esse.
Da mesma forma, não se deve esquecer que é considerado essencial que um protocolo de pesquisa se caracterize por ser completo, sério, responsável, flexível e até reciclável. E é assim que vai atingir os objetivos propostos.
Em outras palavras, um protocolo de pesquisa deve incluir a síntese do trabalho de pesquisa, o enunciado do problema, o detalhamento dos objetivos, o referencial teórico seguido, as técnicas aplicadas e a metodologia utilizada para a análise dos resultados, entre outros dados.