Por abolição entende-se a ação e consequência da abolição. Este verbo, segundo a Real Academia Espanhola (RAE), descreve o fato de sair sem validade, invalidando, cancelando ou revogando um costume, um preceito ou uma lei.
Associado à abolição surge a noção de abolicionismo, que identifica a doutrina que promove a revogação de leis, decretos ou preceitos que não respeitem os direitos humanos ou contemplem princípios morais. Geralmente, essa ideia é usada para citar o movimento que perseguia a abolição da escravatura.
Deve-se notar que o abolicionismo teve suas peculiaridades em cada nação. Portugal é considerado um dos pioneiros nesta matéria, uma vez que foi o Marquês de Pombal quem decidiu abolir a escravatura naquele país por volta do ano de 1761. Em 1854, ele decretou a libertação de todos os escravos de suas colônias, até que, quinze anos depois, ocorreu a abolição absoluta da escravidão em todo o império português.
Nesta área, devemos sublinhar que um dos conflitos mais importantes da história que teve como eixo central a abolição da escravatura foi a Guerra Civil Americana travada no século XIX. Um conflito bélico em que se enfrentaram os Estados do Norte, que se definiam como manifestamente antiescravistas, e os do Sul, os chamados Estados Confederados da América, que eram a favor dessa escravidão.
Essa guerra civil teve várias causas, mas uma das principais foi justamente o fato de que essa submissão injusta e criminosa foi abolida no norte. No entanto, com o fim da guerra e como resultado do presidente Abraham Lincoln conseguir derrotar o sul do país, seria revogada em 1865 em todo o território.
O mundo da televisão e do cinema captou perfeitamente a crueldade da escravidão por meio de obras como o filme Amistad (1997) de Steven Spielberg que gira em torno do caso real de um grupo de escravos africanos que foram descoberto pelos Estados Unidos em um navio espanhol em meados do século XIX. Isso trouxe consigo uma controvérsia dentro da referida sociedade americana sobre se deveriam considerá-los livres ou manter sua condição de escravidão.
Da mesma forma, não podemos deixar de lado o valor, neste sentido, da série televisiva Norte y Sur (1985), que gira em torno de dois jovens que se tornam amigos em uma academia militar e que verão seu relacionamento rompido quando estourar a mencionada Guerra. da Secessão e se encontram em campos rivais: um no qual ele rejeita a escravidão e outro no qual ele a apóia.
Além do uso aceito relacionado à escravidão, a abolição tem muitos outros significados. A palavra está ligada, por exemplo, a um grupo que defende que os animais não sejam tratados como propriedade e que se empenha em conseguir o reconhecimento dos direitos de todas as espécies.
O abolicionismo também é promovido em relação à prostituição forçada, com a tentativa de lutar contra os motivos que a geram (coerção, condições econômicas, etc.).
Por outro lado, existem correntes abolicionistas em relação ao trabalho assalariado (que é considerado uma extensão da escravidão) e às prisões (principalmente para as punições de crimes cujas vítimas diretas não são pessoas).