O conceito de absorbância é usado no campo da física. É a medida que reflete como a radiação é atenuada ao passar por um elemento. A absorbância pode ser expressa como um logaritmo que surge da ligação entre a intensidade que sai e a intensidade que entra na substância.
Também chamada de absorbância (ato de absorver: atrair algo para incorporar ou consumir), a absorbância depende da concentração e da espessura da amostra. Essa relação proporcional diferencia essa medida da transmitância, cuja magnitude reflete a quantidade de energia que passa por um elemento em uma determinada unidade de tempo.
A amplitude do conceito de transmitância torna possível distinguir dois tipos: transmitância térmica e óptica. O primeiro é o exposto no parágrafo anterior e pode-se acrescentar que o elemento que atravessa a energia é denominado construtivo , pois faz parte de um canteiro de obras, e suas faces devem estar paralelas entre si.
A transmitância óptica pode ser definida como a porção da luz incidente que consegue passar por uma amostra, mantendo um determinado comprimento de onda, e é expressa por meio da equação intensidade da luz da amostra sobre a intensidade do raio incidente . Normalmente, o resultado é apresentado como uma porcentagem.
Uma vez que a luz passa por uma amostra, obtém-se o valor equivalente à sua intensidade, e para isso é fundamental conhecer o comprimento de onda, ou seja, a distância real que uma onda percorre em um determinado intervalo de tempo. Este segmento no tempo é aquele que ocorre entre dois pontos máximos de qualquer uma das propriedades físicas da onda, e devem ocorrer consecutivamente.
Para as ondas eletromagnéticas, essa propriedade física poderia ser o efeito elétrico: conforme a onda avança, ela se aproxima de um máximo, depois diminui até o cancelamento, adquire um valor negativo e atinge seu mínimo (conceito que também podemos chamar máximo negativo ). Como esperado, esse processo se repete indefinidamente, por isso também ocorre na direção oposta até que outro máximo positivo seja atingido.
Outros pontos tratados nesta definição também entram em jogo no conceito de densidade óptica: além da distância percorrida pela luz em uma dada amostra, ou seja, sua espessura , que é medida em centímetros, devemos levar em consideração o valor da absorbância., a transmitância e a intensidade de cada raio de luz, tanto o que acerta como o que é transmitido. Como referência, deve haver uma razão inversa entre a densidade óptica e a transmitância: quanto maior a primeira, mais curta a segunda.
A espectrofotometria indica que a absorbância é calculada dividindo a intensidade da luz que passou por uma amostra pela intensidade da luz que existia antes de entrar na amostra. Em outras palavras: a intensidade que sai ou é transmitida está relacionada à intensidade que entra ou incidente.
A absorbância, em suma, quantifica o fenômeno que ocorre com a radiação luminosa e substâncias. Conforme a luz incide sobre a amostra, uma parte da radiação é absorvida pela substância. A luz que não é absorvida passa pela amostra: quando capturada por um receptor do outro lado, a medição é possível.