Acácia é um termo que vem do latim acacĭa , embora sua raiz etimológica seja encontrada na língua grega. É uma árvore ou arbusto que pertence ao grupo familiar das leguminosas e à subfamília das mimosáceas.
As acácias, que se caracterizam pela dureza da madeira, produzem cachos de flores aromáticas e às vezes apresentam espinhos. Seu fruto, por outro lado, é uma leguminosa. É preciso lembrar, porém, que existem mais de duas mil espécies de acácias: suas características, portanto, variam.
As acácias podem ser encontradas em quase todas as áreas subtropicais e tropicais do planeta. A Austrália e o continente africano são as duas regiões que exibem a maior diversidade desses arbustos ou árvores, que em tempos antigos eram considerados mágicos por sua utilidade para fins curativos.
A mimosa acácia ( Acacia dealbata ) é uma das espécies mais populares. Geralmente vive cerca de trinta anos e tem uma altura média de cerca de doze metros. Pelas suas flores e pela sua capacidade de fixação ao solo, a mimosa acácia é frequentemente plantada em jardins, parques e vários espaços públicos.
A Acacia farnesiana , conhecida coloquialmente como whitehead, é outra espécie popular. Como o próprio nome indica, ele tem espinhos. Este arbusto pode ser usado para fazer perfumes, adesivos, pesticidas e outros produtos.
É importante mencionar que a goma arábica é obtida de várias espécies de acácia, um polissacarídeo que está presente em sua resina e que permite à árvore cicatrizar feridas. A goma arábica é usada para produzir doces, tinturas e medicamentos, por exemplo.
Somente as folhas e a flor da acácia são utilizadas para um grande número de usos medicinais, graças às suas propriedades, algumas das quais estão listadas a seguir:
* Servem para o alívio de espasmos, ou seja, contrações musculares que ocorrem involuntariamente, geralmente como mecanismo reflexo;
* tornar o esvaziamento da bile mais propício;
* Sua ação emoliente é usada para amaciar as mucosas e a pele. Por exemplo, é possível obter espargos de flores de acácia para usar para esse fim;
* atuam favoravelmente na regulação do nível de ácido nas membranas mucosas do esôfago e estômago;
* são usados para tratar alguns problemas de vesícula biliar e certas condições de digestão pesada;
* Têm ação altamente recomendada para casos de irritação da garganta, que é tratada com gargarejos;
* acácia também é um laxante natural.
Como se vê, as centenas de espécies de acácias existentes nos proporcionam diversos benefícios. Uma das formas mais comuns de aproveitá-los é preparando uma infusão, muito indicada para o tratamento da azia e do refluxo gástrico.Para casos de inflamação do fígado, cirrose, hepatite ou infecções biliares, recomenda-se preparar uma infusão de acácia e adicionar o suco de um limão, e beber com o estômago vazio. Os resultados deste tratamento são verdadeiramente notáveis, pois também ajuda a drenar e purificar o fígado para promover o seu bom funcionamento.
O tratamento da pele seca pode ser feito espalhando a infusão de acácia com um pedaço de algodão sobre a área afetada; o mesmo é ideal para tirar a maquiagem do rosto.
Além de infusões, é possível preparar tônicos, xaropes e até vinhos de acácia, e também é usado para perfumar outros produtos, como óleos e pomadas. Quanto à casca dessa árvore, ela é muito utilizada na fabricação de cordas e tecidos. É importante ressaltar que tanto a casca quanto as sementes possuem um grau de toxicidade que as torna perigosas para o nosso organismo, por isso não devem ser ingeridas ou aplicadas na pele.