A ábside é um conceito arquitetônico que pode ser mencionado no feminino (ábside) ou no masculino (ábside). A noção permite nomear o setor semicircular e abobadado de um templo que permite a instalação do presbitério e do altar.
A abside, de planta poligonal ou semicircular, localiza-se na cabeceira da igreja. Suas origens remontam ao Império Romano: nos templos da época, as figuras das divindades eram colocadas em nichos que funcionavam como absides. Mais tarde, nas basílicas, o espaço com assentos, onde se instalou a cadeira do magistrado em frente ao altar, passou a ser denominado abside.
Com o passar dos anos, grande parte das igrejas passou a dar destaque à abside, integrando-se ao presbitério (espaço de destaque que pode ser utilizado para o coro) e ao altar (estrutura onde ocorre o culto, sendo palco das oferendas e de outros ritos).
Embora existam vários formatos de abside, é habitual que se localize na cabeceira da nave principal e sobressaia da estrutura, com cobertura abobadada. A abside principal pode ser conectada a outra estrutura anexa, com características semelhantes, porém menores, que é chamada de abside.
São várias absides que, pelas suas características, se tornaram conhecidas. A Abside dos Milagres, por exemplo, é a única estrutura que resta de um templo do século XIII que se encontra em Talamanca de Jarama (Espanha). A Catedral de El Salvador em Zaragoza, chamada La Seo, tem várias absides de relevância arquitetônica e histórica.
Da mesma forma, não podemos ignorar a espetacular ábside que possui San Clemente de Tahull, no vale de Boí. Conseguiu tornar-se um marco na história da arte porque possui algumas pinturas românicas fantásticas, que passaram a ser consideradas uma verdadeira jóia do românico em todo o continente europeu. Especificamente, eles representam diferentes cenas bíblicas.
E a estes edifícios históricos podemos destacar muitos outros nos quais as absides são uma referência:
-A Igreja Matriz de San Julián e Santa Basilia, do município de Palencia de Villaconancio. Hoje preserva parte da sua estrutura inicial, sendo relevante o facto de ter sido erguida no século XII. Especificamente, conserva a sua abside dupla, de marcante estilo românico.
-A Igreja Paroquial ou Colegiada de San Salvador na localidade de San Salvador de Cantamuda (Palencia). Foi erguido no século XII, pelo impulso e determinação da Condessa de Castela, Dona María Elvira. Destaca-se por possuir três absides: a central, onde ganham relevância tanto pilastras prismáticas como delgadas colunas geminadas; o sul, que tem duas janelas, e o norte, que tem uma única janela.
-A Igreja de São Miguel, localizada na localidade de Olmedo (Valladolid). Deste templo, que parece ter a sua origem no século XII, destaca-se a sua abside por se tratar de uma autêntica joia do românico mudéjar.