A ideia de dedicação é utilizada em relação àquilo que implica ou tem dedicação: o ato e o resultado da dedicação. Este verbo, por outro lado, refere-se a consagrar algo a uma divindade ou atribuir ou dirigir algo a alguém.
O uso mais comum do conceito de dedicação refere-se à nota que uma pessoa dirige a outra para oferecer uma obra ou algum tipo de presente. Nos livros, as dedicatórias geralmente são incluídas no início.
Por exemplo: "Como presente de aniversário, meu marido me deu um lindo buquê de rosas com uma dedicação muito carinhosa" , "O escritor incluiu o médico que salvou sua vida na dedicatória de seu novo romance" , "Antes de interpretar o música, o artista fez uma dedicação às vítimas do dilúvio .
Uma dedicatória permite que você ofereça ou direcione um livro para uma ou mais pessoas. Em geral, os escritores incluem uma dedicatória que é impressa entre as primeiras páginas da obra: pode ser endereçada a familiares, amigos, editores, pessoas que o ajudaram no processo de escrita, etc. Também é comum que os autores escrevam uma dedicatória à mão quando dão um de seus livros ou quando um leitor se aproxima deles com uma cópia.
Muitas vezes, um sujeito que dá um livro para outro o dedica. Nesse caso, a dedicatória não é criação do autor, mas de quem adquire a obra para dá-la de presente. Uma mulher pode comprar um livro de Stephen King para presentear seu filho escrevendo a seguinte dedicatória na primeira página: “Meu filho amado, desejo-lhe um feliz aniversário. Espero que você goste deste romance do seu autor favorito. Sua mãe te ama ” .
Embora não tenha sido determinado quem foi a primeira pessoa a fazer uma dedicatória na história da humanidade, é possível encontrar essas pequenas notas em muitos livros clássicos. Para citar um exemplo, Mecenas (o nobre romano conhecido por ter promovido as artes e ter sido o protetor de talentosos jovens poetas) recebeu várias dedicatórias de Virgílio e Horácio, dois de seus mais renomados protegidos.
Ao longo da Idade Média e do Renascimento, manteve-se este costume dos autores, que consistia em fazer uma dedicação aos seus benfeitores, como forma de lhes agradecer por terem dado tanto apoio. No século XX, em certos círculos intelectuais fora da esfera acadêmica, a dedicatória passou a ser considerada um gênero literário menor.
Visto que são inúmeros os exemplos em que autores de obras literárias utilizaram a dedicação para obter favores ou com o objetivo de aumentar as suas vendas, o prestígio deste tipo de agradecimento tem diminuído violentamente nos últimos tempos. É sabido que muitos escritores incluíram em seus livros elogios excessivos a reis e políticos de uma forma inegavelmente egoísta, e esses tipos de atitudes (ou táticas , se preferir) levaram muitos outros a evitar totalmente a dedicação.
O escritor francês Antoine Furetière observou certa vez que as dedicatórias foram inventadas por mendigos, com o objetivo de obter esmolas em troca de elogios, e isso nos leva a pensar como pode ser tênue o limite entre a sinceridade e o interesse..