A base do termo direcionalidade é a direção, palavra que vem da união em latim de três partes claramente diferenciadas. Desse modo, podemos dizer que a raiz do termo em questão é formada a partir da união do prefixo di- que significa "divergência múltipla", do verbo regere que é sinônimo de d "regra" e do sufixo -ção que é a ação ou o efeito de algo.
Direcional é algo que pode ser orientado ou direcionado em uma direção. Essa qualidade é conhecida como direcionalidade, conceito que está associado à ideia de direção (o caminho que um corpo faz ao se mover, a tendência para um determinado objetivo ou o guia que permite que alguém ou algo seja direcionado).
Nesse sentido, podemos afirmar que, embora existam muitos elementos que se caracterizam por essa qualidade, uma das formas de direcionalidade mais estudadas é a que ocorre na escrita. E é importante que desde cedo as pessoas sejam ensinadas a fazer um direcionamento correto da grafia.
Precisamente nesse sentido, os grafólogos, que se encarregam de estudar as particularidades da caligrafia de um indivíduo para determinar suas qualidades psicológicas a partir dela, colocam muito interesse e dedicação na análise de sua direcionalidade. E é que pode lhe dar pistas muito exatas para descobrir a identidade daquele.
Além de tudo isso, é preciso estabelecer que também se discute a direcionalidade para se falar o que é comunicação. Assim, por exemplo, costuma-se dizer que uma comunicação é quando há um emissor e um receptor usando o mesmo canal e essas mensagens são transmitidas não ao mesmo tempo, mas primeiro um e depois outro. Um exemplo desse tipo de comunicação é a que ocorre por meio do uso de walkie talkies.
O conceito de direcionalidade é amplamente utilizado em relação aos microfones, que são dispositivos que permitem amplificar ondas sonoras. Desta forma, podemos encontrar o microfone de direcionalidade variável, cujo potenciômetro é o que permite a escolha da direção.
Esses microfones podem ser omnidirecionais, bidirecionais, cardióides, supercardióides ou hipercardióides.
Os microfones omnidirecionais são capazes de capturar qualquer som além do endereço de onde eles vêm, mantendo consistentemente sua sensibilidade de resposta.
O microfone bidirecional, por outro lado, só consegue captar as ondas sonoras que recebe na parte frontal e na parte traseira. Isso significa que os sons vindos dos lados não são gravados.
Os microfones cardióides, por outro lado, são microfones unidirecionais que respondem melhor às ondas que captam sua testa, graças ao formato do seu diafragma.
O microfone supercardióide tem um ângulo de gravação menor do que os cardióides, algo que funciona como uma espécie de filtro contra o ruído ambiente.
Finalmente, um microfone hipercardióide se assemelha ao dispositivo cardióide, embora seu lobo frontal seja mais estreito e seu lado traseiro seja menos sensível, ele fornece uma resposta alterada em comparação com o outro tipo de dispositivo.