Um passo importante que vamos dar para descobrir o significado do termo fagocitose é saber sua origem etimológica. Nesse caso, podemos afirmar que se trata de uma palavra que deriva do grego, pois é o resultado da soma de vários componentes lexicais daquela língua:
-A palavra “fagos”, que significa “comilão”.
-O substantivo “kytos”, que é sinônimo de “célula”.
-O sufixo “-osis”, que equivale a “conversão” ou “formação”.
A ideia de fagocitose é usada no campo da biologia. O termo se refere a uma classe de endocitose: procedimento que permite a uma célula introduzir partículas ou moléculas em seu interior, contornando sua membrana.
Especificamente, a fagocitose consiste na captura de certas partículas por meio de pseudópodes (extensões do citoplasma). Esse processo pode ser realizado com objetivo defensivo ou para alimentação.
Com os pseudópodes, a célula envolve as partículas e as leva para dentro, formando uma espécie de vesículas conhecidas como fagossomas, que ao se fundir com os lisossomos possibilita a degradação. Essa ação permite a defesa do organismo e também a reciclagem e eliminação dos tecidos mortos.
É importante observar que nem todas as células podem desenvolver fagocitose. É uma propriedade dos neutrófilos, macrófagos e alguns outros tipos de células que são classificados como fagócitos profissionais. Outras células que podem realizar a fagocitose, por outro lado, não têm o processo como função significativa.
Além de tudo isso, não podemos ignorar outra série de dados importantes sobre a fagocitose, entre os quais os seguintes:
-O processo pode ser estabelecido que consiste em um total de cinco fases: quimiotaxia, adesão, ingestão, digestão e excreção do que são produtos residuais fora da célula em questão.
- Num processo de fagocitose, diferentes receptores desempenham um papel essencial. Estamos nos referindo a alguns como os receptores Fc, os receptores do complemento, as lectinas e até os chamados Toll ou TLRs.
-Além de tudo o que foi indicado, não podemos ignorar o fato de que existem algumas moléculas que podem influenciar significativamente a fagocitose. São moléculas como citocinas, lipopolissacarídeos ou outros que estão associados a certos patógenos.
- Deve-se ressaltar que a fagocitose pode ser acelerada caso o microrganismo em questão seja revestido com opsoninas.
Vamos ver como a fagocitose funciona quando infectada. A célula, ao detectar o agente infeccioso, emite os pseudópodes que circundam o micróbio e o engolfam, confinando-o aos fagossomas. Esses fagossomos se fundem com os lisossomas, que contêm proteínas que permitem que as partículas fagocitadas sejam quebradas.
É importante mencionar que existem bactérias que, dada a importância da fagocitose para o sistema imunológico, conseguiram criar estratégias que permitem contornar esse processo defensivo e resistir à resposta imunológica. Dessa forma, o organismo enfrenta maiores dificuldades para eliminar os agentes infecciosos.