Para saber o significado do termo hormônio, é necessário, antes de tudo, descobrir sua origem etimológica. Nesse caso, temos que mostrar que se trata de um neologismo moldado pelo fisiologista inglês Ernest Henry Starling (1866 - 1927). Para criá-lo, o que ele fez se baseou em uma palavra de origem grega: "horm", que é sinônimo de "excitado" e derivado do verbo "horman", que é sinônimo de "excitar".
A substância secretada por certas glândulas que promove, bloqueia ou regula a atividade dos órgãos é chamada de hormônio. Os hormônios atingem diferentes partes do corpo através do sistema circulatório.
Crescimento, metabolismo, humor e funcionamento sexual são alguns dos processos influenciados pelos hormônios, que atingem os diversos tecidos pela corrente sanguínea. Uma pequena mudança na quantidade normal de hormônios pode causar um grande desequilíbrio no corpo.
A falta ou deficiência ou excesso de um hormônio pode ser detectada por meio de exames laboratoriais, estudando saliva, urina ou sangue. Em caso de distúrbio hormonal, o médico pode indicar vários tratamentos.
As glândulas que produzem hormônios, como a tireóide, a glândula pineal, as glândulas supra-renais e as gônadas, constituem o sistema endócrino. Porém, órgãos como cérebro, rins, pulmões e fígado também são responsáveis pela geração e liberação de hormônios, que fazem parte dos chamados mensageiros químicos.
A diabetes, a Cushing 's síndrome e gigantismo são alguns dos problemas relacionados com distúrbios hormonais, que podem ter gravidade variável dependendo de suas características.
Quanto aos hormônios mais importantes, podemos citar a melatonina, adrenalina, dopamina, insulina, histamina, progesterona e testosterona, entre outros. Deve-se notar que muitos hormônios são usados no campo da medicina: a insulina é usada no tratamento do diabetes, para citar um caso, enquanto a progesterona faz parte das pílulas anticoncepcionais.
Em uma sociedade em que vivemos que tanto se deixa levar pelo estresse e pelo ritmo acelerado da vida, fala-se muito sobre os chamados hormônios da felicidade. Esses são considerados responsáveis por fazer qualquer pessoa se sentir bem.
Estamos nos referindo ao seguinte:
-Dopamina, que está associada ao amor e à luxúria.
-Endorfina, que pode ser ativada por meio de ações tão simples como assistir a um filme ou série de televisão, bem como comer alimentos picantes.
-Oxitocina, que também é conhecido como o hormônio do abraço porque o que faz é que um indivíduo pode se sentir bem e feliz graças à criação de laços emocionais com outra pessoa.
-Serotonina, que é ativada em uma pessoa quando ela se sente importante. Para produzi-lo, podem ser realizadas ações simples como exercícios físicos, andar de bicicleta ao ar livre, tomar sol ou até mesmo receber uma massagem.