Ordem, que vem da palavra latina ordo , é a localização dos objetos em seus lugares correspondentes. O conceito também é usado para mencionar o arranjo adequado das coisas, uma certa sucessão delas e a ligação de alguma coisa a outra.
Pública, no outro lado, é algo que está claro, óbvio ou visível a qualquer pessoa. O grupo de indivíduos reunidos em um determinado espaço para um determinado propósito também é chamado de público. A ordem pública é conhecida como o espectro formado pelas entidades e pelos princípios que regulam a organização de uma sociedade e que servem de inspiração ao ordenamento jurídico.
Por exemplo: "A polícia deve se encarregar de manter a ordem pública e evitar incidentes" , "Um argentino foi preso em Moscou por perturbar a ordem pública" , "Esta cidade não se caracteriza pelo respeito à ordem pública . "
A noção de ordem pública engloba vários princípios jurídicos, como a Constituição de cada Estado e outros regulamentos. De um modo geral, pode-se dizer que a ordem jurídica é aquela que surge como imposição das autoridades e que, pelas suas características, atua como um limite à liberdade da pessoa humana.
Isto implica que se considere que entre as acções que vão contra a manutenção dessa ordem pública, em benefício de todos e cada um dos cidadãos, está a realização de alterações de vários tipos, acções violentas ou a emissão de ruídos nocturnos que alteram o descanso e tranquilidade das pessoas.
Assim, fica estabelecido que as infrações e os crimes contra a ordem pública são aqueles que interrompem a paz da cidadania. Estes incluem ataques contra a autoridade competente, desobediência, crimes de terrorismo, posse ou tráfico de armas e posse de explosivos ou munições de vários tipos.
Sanções econômicas e até penas de prisão são algumas das consequências mais frequentes para uma pessoa que tenha cometido uma ação classificada como perturbação da ordem pública. Assim, por exemplo, é frequente que as autoridades competentes apliquem multas em dinheiro a cidadãos que em estado de embriaguez cometeram escândalos, barulho e lutas violentas na rua em prejuízo dos vizinhos das mesmas.
No entanto, deve-se ressaltar que também se considera que cuidar da saúde dos cidadãos faz parte da esfera da ordem pública. Neste caso, o que se faz especificamente é garantir a proteção dos habitantes de um local, evitando a todo o momento a ocorrência de intoxicações ou epidemias, que também são classificadas como crime contra a referida ordem.
A ordem pública, no âmbito do direito privado, é uma limitação à autonomia que visa eliminar condutas contrárias ao interesse comum.
O direito público, por sua vez, entende a ordem pública como aquela que surge do respeito ao sistema jurídico e que representa a paz social. Se os cidadãos respeitarem as leis, a coexistência social se desenvolve em paz e harmonia.