Sabe-se como o ponto decimal para o sinal que é usado para realizar a separação entre a parte inteira e a parte fraccionada de um número. Hoje, não é apenas um ponto usado para separar as duas partes, mas a vírgula também pode ser usada. É por isso que geralmente se fala de um separador decimal e não especificamente de um ponto decimal.
A história mostra que a primeira vez que o ponto decimal é mencionado é em uma publicação de 1492. Quase um século depois, um matemático propôs o uso da vírgula como separador decimal.
Com o passar dos anos, o uso do ponto decimal ou da vírgula tornou-se mais ou menos popular dependendo da região. Mesmo séculos atrás, outros símbolos foram sugeridos para separar entre a parte inteira e a parte fracionária de uma figura, embora no final eles não prosperassem.
É importante estabelecer que, especificamente, é desde 2003, quando a vírgula e ponto são usados alternadamente. No entanto, anteriormente o Sistema Internacional de Unidades (SI) preconizava e recomendava o uso da vírgula.
O resultado dessa regra é que cada país opta por utilizá-los sem qualquer tipo de distinção ou que um ou outro seja mais defendido. Assim, por exemplo, entre as nações que optam pela vírgula estão Alemanha, Brasil, Espanha, Argentina, França, Suécia, Rússia, Itália, Grécia, Suíça ou Polônia, entre outros.
Por sua vez, entre os países que preferem a vírgula estão China, Estados Unidos, Japão, México, Reino Unido, Índia, Guatemala, Filipinas ou Austrália, por exemplo.
O resultado de tudo isso é que podemos estabelecer, como regra geral, que nos países de língua inglesa o ponto decimal é usado, enquanto na América do Sul e na Europa continental o ponto decimal é escolhido.
Na obra “Ortografía de la Lengua Española”, entretanto, nos deparamos com o fato de que o uso da citada casa decimal é recomendado por um motivo simples. Qual? Vá em direção à unificação desse trabalho como um sinal para separar decimais. No entanto, é claro que deixa claro que a vírgula também está correta. Assim, estabelece que tanto 11,5 quanto 11,5 estariam bem expressos.
Em programas de computador que trabalham com dados numéricos, como o Excel, geralmente são usados pontos decimais. No entanto, as pessoas que desejam substituir aqueles com vírgulas podem fazê-lo.
Suponha que queiramos escrever que uma receita para fazer pão requer o uso de 1.500 gramas de farinha. Isso equivale a um quilo e meio de farinha, ou seja, 1 ½ quilo de farinha.
Se expressarmos essa quantidade de outra forma, diríamos que a receita em questão tem 1,5 quilos de farinha ou 1,5 quilos de farinha. Como você pode ver, o ponto decimal separa os números 1 e 5, sendo 1 o inteiro e 5 a parte fracionária.
A mesma receita indica que você deve usar 250 mililitros de óleo. Este montante equivale a ¼ ou 0,25 litros, onde o ponto decimal permite separar entre o inteiro (0) e a parte fracionária (25).