O conceito de seleção artificial é utilizado no contexto de uma técnica de monitoramento e manejo da reprodução. Esta seleção consiste em escolher os fenótipos dos organismos que são cultivados ou criados.
Assim, a seleção artificial implica uma manipulação das características que são herdadas. Por meio da ciência, é possível aumentar a frequência com que as mudanças genéticas ocorrem em gerações sucessivas. Esta particularidade permite orientar a evolução das espécies de acordo com as necessidades humanas.
Em geral, a seleção artificial visa a obtenção de exemplares diferenciados para reprodução. A partir das novas gerações, espécimes com as características desejadas começam a surgir de forma estável.
É importante saber que a seleção artificial pode ser classificada em vários grupos, com base em diferentes critérios que são levados em consideração. Especificamente, as classificações mais frequentes são as seguintes:
-De acordo com a metodologia utilizada para realizá-las, podem ser divididas em dois grandes grupos: seleção negativa, que é aquela que se realiza para evitar a produção de espécimes com determinadas características que não São os desejados, ou seleção positiva, que se realiza para favorecer a reprodução de exemplares que apresentem certos indícios de identidade.
-De acordo com o planejamento utilizado, pode-se dizer que existem dois tipos principais de seleção artificial: a inconsciente, quando o plano não se estabelece mas surge de certas preferências, e a consciente, quando se encontra o referido plano de seleção previamente estabelecido e fixado.
Entre os exemplos mais claros de seleção artificial ou que deram origem a espécimes conhecidos estão os seguintes:
-O cão xoloitzcuintle, que possui características físicas consideradas lindamente estéticas para um cão e que serve principalmente como animal de companhia.
- A couve-flor ou o brócolis são formados a partir de uma seleção artificial feita pelos agricultores a partir da planta conhecida como mostarda silvestre.
-A banana é uma fruta também obtida por este processo que nos preocupa como o milho.
Tudo isso sem esquecer que, da mesma forma, diferentes plantas ornamentais que temos ao nosso alcance são o resultado do referido procedimento.
A seleção artificial é frequentemente debatida, pois tem implicações éticas. Ao usar a ciência para selecionar fenótipos, os humanos modificam a seleção natural: isto é, eles alteram o curso da natureza de acordo com suas necessidades.
Em muitos casos, porém, a seleção artificial é aceita sem muitos questionamentos, pois se torna uma necessidade. O aumento da população mundial, por exemplo, requer maior produção de alimentos: a seleção natural pode ajudar as plantas comestíveis a crescerem mais rápido e com maior capacidade de resistência.