A primeira coisa que vamos fazer para conhecer o termo em questão é descobrir a origem etimológica das duas palavras que lhe dão forma:
-Associação, antes de mais nada, deriva do latim e é o resultado da soma de três componentes dessa língua: o prefixo “ad-”, que pode ser traduzido como “para”; o substantivo "socius", que equivale a "companheiro" e o sufixo "-cion", que indica ação e efeito.
-Livre, em segundo lugar ”, também vem do latim, exatamente de“ liber ”, que equivale a“ grátis ”.
Associação é chamado o ato eo resultado de associar ou associar. A noção também é usada para nomear a organização que agrupa diferentes indivíduos com o mesmo objetivo e o grupo de pessoas associadas.
Já o livre é aquele ou aquele que tem liberdade para agir ou funcionar: ou seja, não tem condições ou restrições.
O conceito de associação livre pode ser usado para se referir a entidades que surgem da união voluntária de vários membros. A Associação Livre dos Sindicatos Alemães e a Associação Livre dos Artistas da Espanha são dois exemplos históricos deste tipo de corporação.
A associação livre também é uma ideia que se utiliza no campo da psicanálise a partir de um método proposto por Sigmund Freud. Segundo Freud, a técnica da psicanálise baseia-se na expressão, por parte da pessoa em terapia, de todos os seus pensamentos, emoções, sensações e memórias à medida que aparecem em sua mente, sem organização, estruturação, seleção ou restrição. O paciente deve compartilhar com seu psicanalista até mesmo o que parece não ter lógica ou importância ou que seja imoral.
Essas associações livres revelam, na perspectiva de Freud, conteúdos que estão no inconsciente do indivíduo (que, por isso, não pode acessá-los). As representações inconscientes, portanto, podem refletir trauma ou sofrimento psicológico.
O que a associação livre faz é evitar as barreiras defensivas do sujeito, eliminando resistências. Acessar esses conteúdos inconscientes é a forma de curar o paciente.
Existem aqueles que se manifestaram totalmente contra o uso da ferramenta da associação livre para tratar pacientes em um nível psicanalítico. E é que ele considera que isto traz consigo uma série de desvantagens, entre as quais não hesitam em sublinhar as seguintes:
-Pensa-se que pode configurar um ambiente absoluto de ambigüidade, o que gera confusão.
-Pode aumentar o que são ansiedades paranóicas.
- Da mesma forma, os que se opõem à livre associação estabelecem que ela pode até causar dispersão no paciente.
Além da psicanálise, a associação livre utilizou o brainstorming (brainstorming) e a técnica de escrita automática promovida pelos surrealistas.
No âmbito comercial e de marketing, a utilização da ferramenta de associação livre é utilizada para aumentar a produtividade, dar coesão a uma equipa e tirar o melhor partido de cada um dos seus membros. É uma técnica que explora a criatividade ao associar palavras e ideias de forma caótica, sem qualquer tipo de ordem ou filtro.