A palavra latina attitiāre chegou à nossa língua como um leque. O conceito pode ser usado para se referir à ação de adicionar algum tipo de combustível ao fogo ou retirá-lo para que queime mais.
Por exemplo: "Diga ao Miguel para colocar mais lenha para atiçar o fogo, para não termos frio" , "Vou cortar a carne e depois vou começar a fazer o fogo " , "Tente não atiçar as chamas a não ser que queira causar um incêndio ” .
Outro significado relacionado ao fogo refere-se a dar mais pavio para lâmpadas ou velas, ou para acordá-los para melhorar sua capacidade de iluminação. Por outro lado, esse verbo também pode ser definido como sinônimo de dar se os objetos forem "um chute" ou "um pau", por exemplo, com o sentido de "fazer alguém ou algo sofrer um golpe ".
Como se os significados desta palavra não apresentassem variedade suficiente, há outra que a define como "comer e beber em grande quantidade, mesmo em excesso"; neste caso, é um verbo pronominal, pelo que deve ser utilizado de forma reflexiva, como se pode verificar no seguinte exemplo: «Como era de se esperar, Mário picou-se uma boa porção de bolo, que tinha o dobro do tamanho de os outros comensais .
Alimentar também pode consistir em intensificar uma paixão ou suscitar polêmica: “Com minha mulher iremos passar uma semana no Caribe para atiçar a chama da nossa paixão” , “As declarações do candidato a presidente nada mais fizeram do que atiçar a discussão entre os dois partidos políticos ” , “ O líder da ONU acusou o líder árabe de provocar tensões na região ” .
O exemplo anterior mostra uma situação em que o verbo atiçar pode ser entendido como sinônimo de " provocar, intensificar ou despertar", ou uma combinação dos dois de acordo com o contexto e os objetos diretos utilizados em cada frase. É importante notar que não é possível alimentar o inexistente, pois não é sinônimo de semear ou originar: seja no caso do fogo, da paixão, do ódio ou da violência, todos esses laços e sentimentos devem existir previamente para ser capaz de sujeitá-los à ação deste termo e fazer com que cresçam.
Nem é preciso dizer que se trata de um conceito particularmente amplo, que tem diferentes significados, com conotações positivas e negativas, e que pode ser realizado de forma voluntária ou involuntária. Notamos também nesta definição a relação particular que existe a nível cultural entre o fogo e a paixão, algo que suscita mais de uma interpretação, nem sempre referindo-se às relações sexuais, mas pode falar de paixão por uma vocação e amor. fogo que desperta na pessoa cada vez que ela o cultiva. Alimentar uma paixão é como acender uma fogueira com boas intenções, com objetivos bem definidos e construtivos.