Antes de proceder à determinação do significado do termo em questão, vamos conhecer a origem etimológica das duas palavras que lhe dão forma. Especificamente, é o seguinte:
-Bass vem do latim, exatamente de “bassus”.
-Relieve, por outro lado, também deriva do latim. No caso dele, é o resultado da soma de dois componentes claramente delimitados: o prefixo “re-”, que significa “para trás”, e o adjetivo “levis”, que pode ser traduzido como “luz”.
O termo baixo tem múltiplos usos: pode referir-se ao de baixa altura, que está localizado em um local mais baixo ou que está a uma baixa altitude, para citar alguns significados do conceito. O relevo, por sua vez, é uma figura ou forma que se destaca de um plano.
A ideia do baixo relevo, também denominado baixo-relevo, é utilizada no campo da arte para nomear a técnica que consiste em criar figuras que emergem minimamente de seu plano.
As esculturas feitas em baixo relevo são desenvolvidas destacando os contornos de uma figura. A parede também costuma ser baixada para obter um efeito visual tridimensional. Como resultado do baixo relevo, as figuras sobressaem ligeiramente do fundo da obra.
O baixo-relevo surgiu no antigo Egito, onde os artistas os criaram nas paredes dos templos. Depois da talha, era comum a obra ser pintada em várias cores.
De acordo com o grau de alívio, é possível falar sobre diferentes técnicas. Enquanto no baixo-relevo as figuras se projetam muito pouco do fundo, no meio-relevo elas se projetam cerca de metade do volume. Quando as figuras emergem mais adiante, a técnica é conhecida como alto relevo. Outras opções são o relevo rebaixado (apenas o contorno da figura é delineado) e as técnicas conhecidas como meia bojo e bojo redondo (a figura é representada em sua proporção natural ou quase nesta proporção).
Muitos são os importantes baixos-relevos ou baixos-relevos que se tornaram referências dentro do que é a história da arte. Os exemplos são os seguintes:
-O de Hórus e Sobek no templo egípcio de Kom Ombo.
-A que existe no templo hindu de Angkor Wat (Camboja) e que passa a representar um demônio golpeando o que é o abdômen de uma mulher.
No entanto, não se deve esquecer que entre os baixos-relevos mais relevantes estão aqueles que foram realizados pelos romanos em seus templos quando decidiram apostar na chamada ordem arquitetônica coríntia, caracterizada pelas chamadas folhas de acanto. Especificamente, eles apareceram nos frisos desses templos.
Pelo contrário, nos templos gregos clássicos onde se optou por fazer frontões deste tipo, o que se estabeleceu foram altos relevos. Um dos melhores exemplos deste último que expomos é o famoso Partenon, localizado na Acrópole de Atenas.
Para além do terreno da escultura, o baixo relevo aparece na talha, na estampagem de moedas e até na fotografia (através de uma manipulação do negativo e do positivo da mesma imagem).