O raciocínio é o processo e o resultado do raciocínio. Esse verbo, por sua vez, consiste em organizar e estruturar ideias para chegar a uma conclusão. Por exemplo: "Acho que o seu raciocínio está errado: Mariano não deveria ter feito isso em hipótese alguma" , "Não entendo qual é o seu raciocínio" , "Meu filho, em muitas ocasiões, me surpreende com o seu raciocínio" .
Um raciocínio, portanto, implica uma certa atividade mental que leva ao desenvolvimento de conceitos. Esses conceitos podem ser usados para fins persuasivos ou para realizar uma determinada demonstração.
O raciocínio, em suma, permite a resolução de problemas e o aprendizado por meio da lógica, da reflexão e de outras ferramentas. De acordo com a atividade mental em questão, é possível diferenciar entre mais de um tipo de raciocínio.
O raciocínio lógico consiste em partir de um determinado julgamento para determinar se outro é válido, possível ou falso. Como a lógica é responsável pelo estudo dos argumentos, ela também participa indiretamente no estudo do raciocínio. O normal é que os juízos em que se apóia um raciocínio sirvam para expressar conhecimentos prévios ou, pelo menos, que tenham sido expostos como hipóteses.
Dentro deste grupo, podem-se falar dos seguintes tipos de raciocínio, entre outros:
* Raciocínio indutivo: também é conhecido pelo nome de lógica indutiva e tem por objetivo estudar os testes que possibilitam a medição de probabilidade das regras para gerar argumentos indutivos sólidos, bem como a medição dos próprios argumentos. Ele difere do raciocínio dedutivo, descrito abaixo, por não oferecer ferramentas para decidir se um argumento é válido ou não. Portanto, é utilizado o conceito de força indutiva, que serve para descrever o quão provável é que uma conclusão seja verdadeira se suas premissas o forem;* raciocínio dedutivo: dentro do campo da lógica, este tipo de raciocínio representa um argumento no qual a conclusão das premissas deve ser inferida. Formalmente, é possível definir as deduções como sequências finitas de fórmulas, em que a conclusão (da dedução) é a última delas, e todas são premissas, axiomas ou surgem de inferir diretamente de alguma das anteriores por meio de certas regras, chamada de transformação ou inferência , que são funções que analisam a sintaxe das premissas e levam a uma conclusão;
* raciocínio abdutivo: é um tipo de raciocínio que se inicia quando um fenômeno ou evento é descrito e permite chegar a uma hipótese que oferece uma explicação para seus possíveis motivos ou razões através das premissas obtidas. Segundo o lógico, cientista e filósofo inglês Charles Sanders Peirce (foto acima), considerado o fundador e pai do pragmatismo e da semiótica moderna, devemos nos referir ao raciocínio abdutivo usando o termo conjectura . As suposições são a explicação mais provável ou correta à primeira vista.
O raciocínio argumentativo, por sua vez, está associado aos argumentos associados à produção da linguagem. Um argumento, nesse sentido, expressa em palavras o resultado de um raciocínio.
Podemos ver como funciona um raciocínio em vários exemplos. Suponha que um homem sentado na praia pense em nadar um pouco no mar. Ainda na areia, observe um salva-vidas (salva-vidas) resgatar um banhista que estava sendo levado pela correnteza. Cinco minutos depois, uma cena semelhante se repete. Da margem, o homem finalmente decide não entrar no oceano: seu raciocínio indica que é um dia perigoso para nadar.