A etimologia da recorrência nos remete à recorrência , palavra latina que se refere a algo que reaparece ou fica verde. O termo é usado para designar o ressurgimento de um distúrbio de saúde quando ele já foi superado.
A recorrência, portanto, é semelhante à recidiva de uma doença. Isso ocorre quando uma pessoa está se recuperando e a melhora é interrompida, retornando aos sintomas originais da doença. No caso específico da recidiva, o reaparecimento da doença ocorre quando a convalescença já havia ficado para trás.
Vale ressaltar que embora tenha algumas semelhanças com o conceito de recaída, também apresenta diferenças claras. A recaída implica que a doença ganha mais força no meio do tratamento ou enfermidade; em alguns casos, são problemas psicológicos (como transtorno de personalidade limítrofe ou depressão), condições físicas (como tumores de câncer) ou dependência de certas substâncias (este grupo inclui dependência de drogas e alcoolismo, por exemplo).
A recaída ocorre antes da conclusão da convalescença, portanto, implica um obstáculo no processo de recuperação de uma doença, ao invés de seu retorno ou reaparecimento. Apesar dessas diferenças, é comum que os dois termos sejam confundidos na fala cotidiana.
A noção de recorrência é freqüentemente usada em pacientes com câncer. Nesse caso, a recorrência implica o novo aparecimento de um tumor maligno após um período prolongado sem que a doença se manifestasse.
A recorrência relacionada ao câncer pode ser definida de diferentes maneiras. Quando o tumor reaparece em uma área diferente do tumor original, é referido como uma recorrência distante ou metástase. Por outro lado, quando o novo tumor está no mesmo órgão do anterior, é uma recidiva loco - regional.
No local de trabalho, a forma como as recaídas são tratadas é estipulada na legislação para definição de licenças. Quando se trata da recorrência de uma doença crônica, a relação de trabalho deve contemplar essa particularidade para resguardar os direitos e evitar abusos tanto do trabalhador quanto do empregador.
A recorrência de um tumor cancerígeno acarreta tratamentos diferentes dos utilizados nas outras fases da doença e é determinada levando-se em consideração os seguintes fatores: o local onde aparece (dependendo se é uma recorrência local ou remoto , conforme explicado em parágrafo anterior); a extensão que apresenta; o tempo que leva para evoluir; o tratamento que o paciente recebeu anteriormente.
A todos os pontos que acabamos de expor deve ser acrescentado um dos aspectos mais importantes, senão o mais importante de todos: a decisão tomada pelo próprio paciente ou pelos seus responsáveis, seja pela idade, deficiência ou estado de saúde em que a recorrência o deixou.
Da mesma forma que ocorre nas demais fases de uma doença, graças à crescente experiência dos profissionais de saúde e aos avanços tecnológicos, é cada vez mais possível antecipar o aparecimento de recidivas e diagnosticá-las de forma rápida e preciso, para aumentar a eficácia dos tratamentos. Um dos principais aspectos é a contenção do paciente, já que a recorrência de uma doença grave representa um golpe muito duro.