Reciprocidade, do latim reciproctas , é a correspondência mútua de uma pessoa ou coisa com outra. Algo recíproco é o que se faz em troca, compensação ou restituição. Por exemplo: “Em reciprocidade à vossa colaboração, vamos dar-vos um presente surpresa” , “O Governo estuda aplicar o princípio da reciprocidade e exigir vistos aos países que façam o mesmo com os argentinos” , “Se fosse justo, você mostraria reciprocidade com esse menino ” .
A reciprocidade pode ser associada à frase que indica "hoje para você, amanhã para mim", pois implica fazer pelo outro o que o outro fez por você. É por isso que geralmente está ligado à solidariedade ou à hospitalidade.
No campo da Psicologia, a reciprocidade também é aprofundada e a partir dela se estabelece uma série de relações e interações sociais e pessoais. Assim, por exemplo, essa ciência coincide em enfatizar que qualquer pessoa é mais afetuosa e tem mais carinho por aquela outra pessoa que demonstrou seu amor e simpatia.
Essa mesma regra nos leva a tender a contar aspectos de nossa vida mais íntima para aqueles que também fizeram uma confissão pessoal para nós, em vez de para aqueles que não o fizeram. E isso também significa que, em qualquer negociação comercial, você tende a ceder àqueles que já o fizeram anteriormente.
O conceito também é usado para fazer menção do que vem e vai ou vai e vem. Nesse sentido, pode-se falar em reciprocidade de vozes (no caso de um debate).
No campo da ética, existe um elemento fundamental que faz uso do termo de que estamos tratando. Estamos nos referindo à chamada Ética da Reciprocidade, que já tem sua origem na Grécia Antiga e, especificamente, em figuras como o filósofo Epicuro.
O que essa teoria estabelece é que, para alcançar a felicidade da generalidade, é necessário minimizar os danos que podem ser causados. Da mesma forma, também significa que "não faça aos outros o que você não quer que eles façam a você".
Assim, esta referida Ética da Reciprocidade tornou-se a base fundamental de certas etapas e movimentos ao longo da História. Um exemplo claro disso foi a Revolução Francesa e as reformas que dela decorreram no país.
No plano político ou governamental, a reciprocidade está associada ao tratamento que as autoridades concedem a um país estrangeiro nas condições por ele oferecidas. Há reciprocidade nas relações diplomáticas (para regular as condições de renda dos visitantes, documentação exigida, etc.) e nas relações comerciais (tarifas ou concessões outorgadas por nação estrangeira).
Para a antropologia, reciprocidade é uma forma informal de troca de bens e trabalho em comunidades que não têm mercado. Os especialistas distinguem entre reciprocidade generalizada (a retribuição não é essencial ou pode não ocorrer no curto prazo), reciprocidade equilibrada (trocas diretas com base na retribuição imediata) e reciprocidade negativa (buscando obter um benefício às custas da outra parte por meio trapaça ou engano).