Simetria é uma noção que vem do latim simetrĭa , embora essa palavra tenha sua origem na língua grega. O termo é usado com referência à correspondência que se registra na posição, tamanho e forma das partes que constituem um todo. Bilateral, por sua vez, é aquele que está ligado às duas partes ou ambos os lados de algo.
No contexto da biologia, a simetria se refere à disposição ideal do corpo e de suas partes em relação a um plano, um centro ou um eixo. O conceito de simetria bilateral contempla um único plano (o plano sagital), o que faz com que o corpo se divida em duas metades que, em tese, são idênticas.
A simetria bilateral implica, portanto, a divisão do organismo em uma metade direita e uma metade esquerda, separadas por um eixo. Se um plano frontal (perpendicular) fosse tomado em vez do plano sagital, o corpo seria dividido em uma metade ventral e uma metade dorsal.
Em relação à mencionada simetria no que é o corpo humano, temos que dizer que o que se conhece como homem vitruviano assume um papel especial. É um desenho feito em 1490 pelo gênio Leonardo da Vinci, que mostra claramente o mesmo e também o conjunto de proporções do corpo do homem.
As espécies que apresentam simetria bilateral são classificadas como bilaterais. Nesses animais, o organismo é simétrico em relação ao plano sagital. Nestes casos, os lados do corpo são idênticos, embora a metade inferior e a superior tenham diferenças marcantes.
Não é menos interessante conhecer uma outra série de dados referentes a seres vivos que têm simetria bilateral, entre os quais estão estes:
-Pensa-se que uma clara diferença que identifica os animais que o possuem é que possuem órgãos e sistema de órgãos.
-Fica estabelecido que os seres vivos que se caracterizam por possuí-la estão enquadrados no que seria um nível superior. E está estabelecido que eles conseguiram um desenvolvimento de órgãos e tecidos mais notável do que aqueles que não o possuem.
-Em particular, os animais que apresentam este tipo de simetria são classificados, via de regra, em três: os pseudocelomados, os celomados e os acelomatos.
-É interessante saber que existem certos animais que têm a particularidade de, embora a princípio tenham a simetria que nos interessa, depois, à medida que se desenvolvem, ela desaparece em lugar de outra. Esse seria o caso, por exemplo, das estrelas do mar ou ouriços que começam a possuí-la, mas depois, à medida que crescem e se desenvolvem, ela se transforma em uma simetria pentaradial secundária.
É importante ressaltar que a simetria bilateral contribui para a cefalização e o desenvolvimento do sistema nervoso central. Dessa forma, essa simetria está ligada à formação de uma cabeça que passa a ser o centro do referido sistema nervoso.
Deve-se observar que muitas espécies de plantas também apresentam simetria bilateral, como é o caso da orquídea.