Em latim é onde encontramos a origem etimológica das duas palavras que dão forma ao termo segurança industrial de que estamos tratando agora. Especificamente, encontramos o fato de que a segurança emana da palavra securitas, que pode ser definida como a “qualidade de ser descuidado”. Já industrial vem da indústria latina que se traduz por "laboriosidade" e que é composta pela união do prefixo indu -, o verbo struo que é sinônimo de "construir" e do sufixo - ia que indica qualidade.
A segurança industrial é uma área multidisciplinar, responsável por minimizar os riscos na indústria. Parte do pressuposto de que toda atividade industrial tem perigos inerentes que exigem uma gestão adequada.
Os principais riscos do setor estão ligados aos acidentes, que podem ter um impacto ambiental significativo e prejudicar regiões inteiras, além da empresa onde ocorre o acidente.
A segurança industrial, portanto, requer a proteção dos trabalhadores (com as roupas necessárias, por exemplo) e seu acompanhamento médico, a implementação de controles técnicos e treinamentos relacionados ao controle de riscos.
Especificamente, podemos estabelecer que quando se fala em segurança industrial é necessário especificar que ela é desenvolvida de forma específica para poder prevenir possíveis situações e riscos que ocorram em áreas onde se trabalha com instalações de refrigeração, eletricidade, combustíveis equipamentos de gás, refrigeração ou pressão.
Ressalta-se que a segurança industrial é sempre relativa, pois é impossível garantir que nenhum tipo de acidente jamais ocorrerá. Em qualquer caso, sua principal missão é atuar na prevenção de sinistros.
Por tudo isso, é importante estabelecer que o que se denomina prevenção de riscos ocupacionais adquire especial relevância. É um serviço e um conjunto de ações que visam dotar os trabalhadores dos conhecimentos e competências necessários para poderem realizar tarefas que não só os podem prevenir de sofrer determinados perigos, acidentes e doenças no seu local de trabalho, mas também são treinados para lidar com todos aqueles no caso de eles aparecerem.
Assim, os colaboradores, em matéria de prevenção, recebem cursos e seminários que giram em torno de como proteger e cuidar de elementos do seu trabalho, tais como fatores ambientais, instalações ou ferramentas de proteção.
Um aspecto muito importante da segurança industrial é a utilização de estatísticas, que permitem avisar em que setores costumam ocorrer acidentes, para ter extrema cautela. No entanto, como já dissemos, a segurança absoluta nunca pode ser garantida.
Inovação tecnológica, substituição de máquinas, treinamento de trabalhadores e controles de rotina são algumas das atividades relacionadas à segurança industrial.
Não se pode ignorar que, muitas vezes, as empresas decidem não investir em segurança para economizar custos, o que coloca em risco a vida dos trabalhadores. Da mesma forma, o Estado tem a obrigação de controlar a segurança, o que muitas vezes não acontece por negligência ou corrupção.