A segurança do computador é uma disciplina responsável por proteger a integridade e privacidade das informações armazenadas em um sistema de computador. Em qualquer caso, não existe uma técnica que garanta a inviolabilidade de um sistema.
Um sistema de computador pode ser protegido do ponto de vista lógico (com desenvolvimento de software) ou físico (ligado à manutenção elétrica, por exemplo). Por outro lado, as ameaças podem vir de programas nocivos instalados no computador do usuário (como um vírus) ou chegar remotamente (criminosos que se conectam à Internet e entram em diferentes sistemas).
No caso dos vírus, deve-se notar que atualmente a lista deles que existe é muito extensa e que podem violar palpavelmente qualquer computador ou sistema de computador. Assim, por exemplo, encontram-se os chamados vírus residentes, que são aqueles que se caracterizam pelo facto de se encontrarem escondidos no que é a memória RAM e que lhes dá a oportunidade de interceptar e controlar as diferentes operações que se realizam. no computador em questão realizando a infecção de programas ou pastas que são parte fundamental deles.
Da mesma forma, existem também os conhecidos vírus de ação direta, que são aqueles em que o que fazem é executado rapidamente e se espalha pelo computador, trazendo consigo o contágio de tudo que encontram em seu caminho.
Vírus criptografados, vírus de inicialização, vírus de arquivo ou substituições também são outros dos perigos contagiosos mais importantes que podem afetar nosso computador.
Entre as ferramentas mais comuns de segurança de computadores, estão programas antivírus, firewalls ou firewalls, a criptografia de informações e o uso de senhas.
Todos eles são ferramentas muito úteis, assim como os conhecidos sistemas de detecção de intrusão, também conhecidos como anti-spyware. São programas ou aplicações graças aos quais é possível detectar imediatamente o que são esses programas espiões que se encontram no nosso sistema informático e que o que fazem é recolher informação a partir deles e depois oferecê-la a um dispositivo externo sem contar com nossa autorização em nenhum momento. Dentre este tipo de espiões destaca-se, por exemplo, Gator.
Um sistema seguro deve ser completo (com informações que só podem ser modificadas por pessoas autorizadas), confidencial (os dados devem ser legíveis apenas para usuários autorizados), irrefutável (o usuário não deve poder negar as ações realizadas) e ter boa disponibilidade (deve ser estável).
No entanto, como na maioria das áreas de segurança, o essencial continua sendo o treinamento dos usuários. Quem sabe se proteger das ameaças saberá usar seus recursos da melhor maneira possível para evitar ataques ou acidentes.
Em outras palavras, pode-se dizer que a segurança do computador busca garantir que os recursos de um sistema de informação sejam utilizados conforme a organização ou o usuário decidir, sem interferências.