O termo agnosia, de que vamos tratar agora, tem sua origem etimológica no grego. Especificamente, podemos determinar que também deriva da palavra "agnosia", que pode ser traduzida como "incapacidade de reconhecer". É composto pela soma de três partes claramente diferenciadas:
-O prefixo “a-”, que equivale a “pecado”.
-O substantivo “gnosis”, que é sinônimo de “conhecimento”.
-O sufixo “-ia”, que pode ser traduzido como “qualidade”.
O conceito é utilizado no campo da medicina para se referir a um distúrbio de percepção que leva o sujeito a não reconhecer indivíduos, elementos ou situações que antes lhe eram familiares.
Quem sofre de agnosia, desta forma, torna-se incapaz de reconhecer certos estímulos que já aprendeu. O distúrbio também pode causar a incapacidade de aprender outros estímulos.
É importante mencionar que a agnosia não se deve a um problema dos sentidos, como a perda de visão. A pessoa continua a ver sem problemas, embora não consiga registrar ou compreender o que está observando.
É determinado que toda agnosia, independentemente do tipo que seja, é caracterizada por estes sinais de identidade:
-Há uma clara incapacidade de reconhecer os estímulos que recebe através do que são diferentes canais sensoriais.
-Nos primeiros compassos, pode acontecer que a pessoa não perceba bem que tem um problema. E é que seus sintomas podem ser considerados um simples erro ou um descuido.
-O paciente que sofre vai ter queixas de outras pessoas, do seu ambiente, por causa da sua maneira de se comportar de forma "estranha".
É possível diferenciar entre diferentes tipos de agnosia. O exemplo mencionado acima corresponde à agnosia visual: o sujeito vê, mas não interpreta. Essa alteração geralmente é gerada por danos ao lobo temporal ou ao lobo occipital.
Dentro da agnosia visual existem vários tipos diferentes, como estes:
-Agnosia para cores, que faz com que a pessoa em questão não seja capaz de identificá-las e diferenciá-las.
-Prosoagnosia, que é a agnosia que afeta, sobretudo, o que é a percepção dos rostos. Nos casos mais graves, o sofredor pode nem se reconhecer na frente do espelho ou de seus entes queridos.
A agnosia auditiva, por sua vez, ocorre quando a pessoa deixa de interpretar os sons. Semelhante à agnosia visual, a pessoa afetada pode ouvir sem problemas: o problema está no processamento do significado do som em questão.
As agnosias corporais constituem um conjunto de alterações que implicam que o sujeito não pode reconhecer ou identificar parte ou a totalidade de seu corpo. Outros tipos de agnosias são agnosias motoras (problemas de lembrar um padrão de movimento) e agnosias táteis (dificuldades em reconhecer o que está sendo tocado), entre outras.