Um evento é um evento que tem um certo significado. Histórico, por sua vez, é o que está ligado à história. Esse adjetivo costuma ser aplicado ao evento que, por sua importância, é considerado digno de ser mencionado como parte da história.
Essas ideias permitem compreender o que é um acontecimento histórico: é o fato transcendente que, pelas suas características, costuma fazer parte da história de uma região. Devido à subjetividade que existe ao determinar o que é relevante, uma definição precisa ou exata da noção não pode ser estabelecida.
Certos eventos, no entanto, são classificados como históricos, sem exceção. Um exemplo de acontecimento histórico, nesse sentido, é o processo de independência de um país. Na verdade, sem os eventos que levaram à declaração de independência, uma nação não existiria como tal.
Se nos concentrarmos na Argentina, nesse quadro, um acontecimento histórico é a chamada Revolução de Maio. Esses eventos ocorreram em maio de 1810 e levaram ao estabelecimento da Primeira Reunião de governo, substituindo o vice-rei espanhol Baltasar Hidalgo de Cisneros. Sem esse acontecimento, não teria sido possível para a Argentina declarar sua independência seis anos depois.
Existem muitas classificações sobre os acontecimentos históricos que tiveram maior importância ou que se tornaram fundamentais no passado da humanidade. Porém, como é lógico, isso é algo subjetivo. No que, por exemplo, haveria maior concordância seria a respeito dos eventos históricos que mais convulsionaram, positiva ou negativamente, a sociedade na época em que ocorreram.
Assim, entre estes, os seguintes assumem especial relevância:
-O assassinato do Presidente dos Estados Unidos, John Fitzgerald Kennedy, em 1963, justamente quando ele estava transmitindo o passeio que fazia de carro por Dallas com sua esposa.
-A queda do Muro de Berlim em 1989, que acabou por encerrar em grande parte a Guerra Fria.
-Os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, ocorridos quando dois aviões com passageiros colidiram com as Torres Gêmeas, causando uma longa lista de mortes.
-A chegada do homem à Lua em 1969. Uma situação que foi transmitida pela televisão, que permitiu a milhões de pessoas em todo o mundo testemunhar como o astronauta Neil Armstrong pisou na superfície lunar.
No caso da Espanha, por exemplo, entre os acontecimentos históricos que mais convulsionaram o país no século passado estão alguns como os atentados terroristas de 11 de março de 2004, a morte do ditador Francisco Franco, a tentativa de golpe de Estado Tejero…
Os eventos históricos são geralmente "construídos" (ou seja, definidos) ao longo dos anos: para os contemporâneos, é difícil analisar a magnitude ou o escopo dos eventos. No entanto, é comum governantes descreverem algumas de suas iniciativas como acontecimentos históricos: “A inauguração deste hospital é um acontecimento histórico para a cidade” .