A contabilidade é uma ciência (pois produz conhecimento sistemático e verificável) e técnica (permite processar e aplicar dados) que fornece informações úteis para a tomada de decisões econômicas. Seu objeto de estudo é o patrimônio líquido, cuja análise se reflete nas chamadas demonstrações contábeis ou demonstrações financeiras.
Fiscal (do latim fiscalis ), por outro lado, é o que pertence ou é relativo ao tesouro. Esse termo está vinculado ao erário público ou ao conjunto de órgãos públicos responsáveis pela cobrança de tributos.
É conhecida como contabilidade fiscal para o sistema de informações relacionadas às obrigações fiscais. Esse tipo de contabilidade é baseado na regulamentação fiscal estabelecida pela legislação de cada país e inclui o registro das operações para apresentação de declarações e pagamento de impostos.
A contabilidade fiscal pode ser diferente da contabilidade financeira (que registra a atividade e as transações de uma empresa em um determinado período). Em alguns países, as leis de contabilidade exigem relatórios a cada doze meses, levando ao nascimento do ano fiscal.
Se os relatórios vencem em 1º de julho, o ano fiscal será executado entre esse dia e 30 de junho seguinte. Essa diferença com o calendário usual significa que existem diferentes tipos de informações contábeis em uma empresa. Por exemplo, uma empresa pode ter ganho $ 1 milhão em 2007 com suas operações, mas perdeu $ 2 milhões no ano fiscal que começou na mesma data.
De referir que este sistema de informação denominado contabilidade fiscal tem uma relação direta com a regulamentação fiscal, razão pela qual é potencialmente diferente em cada país, de acordo com a legislação em vigor. Independentemente dessas diferenças, conhecer a contabilidade tributária é extremamente importante para qualquer empresa ou empresário individual.
Quando a responsabilidade de uma empresa perante terceiros é ilimitada, a importância de conhecer a sua contabilidade fiscal é ainda maior, uma vez que a má gestão da mesma pode afetar o seu património.
Contabilidade tributária em diferentes países
* Espanha: A Agência Tributária é responsável pela cobrança dos impostos relacionados com a atividade empresarial e profissional. Os demais casos são normalmente tratados pela Câmara Municipal da localidade onde a empresa está sediada;
* Chile: A arrecadação de impostos é realizada por meio da Receita Federal. Em seu site é possível obter informações específicas para empresas de diversos portes;
* México: Todos os assuntos relacionados com o pagamento de impostos devem ser processados através do Sistema de Administração Tributária, que fornece todos os dados necessários para manter um negócio em ordem;
* Argentina: O órgão encarregado de aplicar, arrecadar e fiscalizar os impostos em nível nacional, de acordo com a legislação em vigor, é a Direção Geral de Impostos, órgão que faz parte da Administração Federal das Receitas Públicas;
* Colômbia: A Direcção Nacional de Impostos e Aduaneiras trata de todos os assuntos relacionados com os impostos e seu portal oferece informações e guias para se manter atualizado sobre as obrigações fiscais;
* Panamá: Para todas as questões tributárias do país existe a Direção Geral de Receitas, que depende do Ministério da Economia e Finanças.