Quark é um termo inglês que, de qualquer forma, é reconhecido pela Royal Spanish Academy (RAE). É um conceito usado no campo da física para nomear uma classe de partícula elementar, cuja existência nunca ocorre isoladamente, mas um quark está sempre associado a outro quark.
Partículas elementares são aquelas que não possuem componentes mais simples. No momento, os cientistas reconhecem quarks, bósons de calibre e léptons como os únicos membros desse grupo.
A principal peculiaridade dos quarks é que eles são os únicos elementos que desenvolvem os quatro tipos de interações fundamentais que uma partícula pode realizar. Isso significa que os quarks podem realizar interações gravitacionais, interações eletromagnéticas, interações nucleares fracas e interações nucleares fortes.
Os cientistas reconhecem seis tipos de quarks: quark bottom, quark down, quark up, quark top, quark estranho e charme de quark. Normalmente, os quarks se associam em grupos de dois ou três. Acredita-se que possam existir grupos de até cinco quarks, mas as evidências científicas que sustentam essa hipótese ainda não foram desenvolvidas.
-O quark bottom pertence à terceira geração, é um dos mais massivos e é identificado por ter uma carga elétrica igual a -1/3 em relação ao que é a carga elementar.
-O quark down também é conhecido pelo nome de “quark down”. Deve-se notar que faz parte da chamada primeira geração, que sua carga elétrica é igual a - 1/3 e que possui uma carga vermelha, azul ou verde.
-O quark acima deve ser dito que, juntamente com o tipo anterior, foi descoberto na década de 1960 pelos físicos americanos Murray Gell-Mann (1929) e George Zweig (1937). Também responde ao nome “quark up”, faz parte da primeira geração de quarks e sua carga elétrica é igual a + 2/3.
-O quark top, também conhecido como "quark top", faz parte da terceira geração e é caracterizado por ter uma carga elétrica de +2/3. Tem a particularidade de ser o maciço de todos os tipos de quarks existentes e deve-se saber que foi o último a ser reconhecido, especificamente foi descoberto em 1995 no Laboratório Nacional de Alta Energia Fermi que existe em Chicago.
-O quark estranho tem carga elétrica igual a -1/3, também é chamado de "quark estranho" e faz parte da segunda geração. Possui carregamento de cor e foi descoberto em 1964 pelo já citado físico Murray Gell-Mann.
-O quark encantador ou encantado, por sua vez, pertence também à segunda geração e sua carga elétrica é +2/3.
Os grupos de quarks são geralmente conhecidos como hadrons. De acordo com o número de quarks em cada um, os hádrons são classificados por nomes diferentes: mésons (dois quarks), bárions (três quarks) ou pentaquarks (cinco quarks).
A combinação das diferentes classes de quarks permite a conformação de outros tipos de partículas subatômicas, como nêutrons ou prótons.