O relevo é formado por tudo o que se projeta de uma superfície plana ou que a modifica. O conceito é frequentemente usado para se referir às elevações e depressões encontradas em nosso planeta.
Nesse sentido, o relevo do terreno inclui tanto as formas que se percebem no nível da superfície quanto aquelas que supõem acidentes no fundo do mar. As planícies, vales, montanhas, montanhas, morros, montanhas e cânions fazem parte do relevo.
São vários os processos que determinam o relevo de uma região. A maioria são processos geológicos, internos ou externos, como terremotos, atividade vulcânica e erosão causada pela água e pelo vento. A ação humana também pode gerar mudanças no relevo: é o que acontece, por exemplo, quando o homem usa explosivos para modificar a aparência de uma montanha e abrir um caminho ou aproveitar seus recursos naturais por meio da mineração.
No campo da arte e do design, a protuberância ou destaque que se destaca em algum tipo de obra ou criação é conhecida como relevo. Uma pintura em relevo não é plana, mas tem diferentes camadas ou apliques que se projetam da tela.
No campo artístico, podemos constatar que existem vários tipos de relevo, entre os quais se destacam de forma especial os seguintes:
-Relevo baixo, em que as figuras são representadas pelo que é a incisão nos seus contornos.
-Relevo submerso, que é aquele que se realiza quando a figura a representar é esculpida no mesmo bloco que serve de suporte. Exemplos desse tipo podem ser encontrados no templo egípcio de Kom Ombo.
Existem também aquelas conhecidas como baixo relevo, meio relevo e alto relevo, que estabelecem que as figuras representadas se destacam do fundo menos da metade, metade ou mais da metade, respectivamente. Entre os exemplos mais significativos estão os baixos-relevos do templo mencionado, os meios-relevos existentes na necrópole de Dendera e os altos-relevos do espetacular grupo escultórico egípcio conhecido como Tríade de Menkaure.
Além de tudo o que foi exposto, também não podemos esquecer que ao longo da história da arte, foram realizados relevos de grande beleza e espectacularidade, que hoje são peças-chave desta disciplina. Em particular, as do sítio arqueológico de Chichén Itzá, na Península de Yucatán (México); os mármores de Elgin do Partenon; o Portão do Inferno feito por Auguste Rodin no final do século 19; a Porta do Paraíso que Lorenzo Ghiberti realizou no século XV para o Batistério de Florença; os da Coluna de Trajano…
Por fim, a ideia de alívio pode estar ligada ao significado ou importância de uma pessoa ou de um evento: “Ele é um jogador de importância internacional que vai contribuir muito para a nossa equipe” , “Ninguém pode negar a importância desses eventos que, sem dúvida, vão marcar a história desta cidade ” .